Торресов пролив

Торресов пролив отделяет Австралию от Новой Гвинеи. Наименьшая ширина — 150 км. Известен у моряков как весьма опасное место из-за бесчисленных коралловых рифов и островов, между которыми плавание для морских судов возможно лишь по немногим узким проходам (канал принца Уэльского, между австралийским берегом и островом того же имени, через который пролегает пароходная линия Батавия—Брисбэн). В самом проливе измерены глубины до 22 м. Торресов пролив соединяет расположенное к западу от него мелководное, с глубинами около 100 м, Арафурское море с лежащим на восток Коралловым морем, где в сотне км от пролива, за линией Большого Рифа, уже встречаются глубины порядка 1 800 м, в дальнейшем возрастающие до 4 660 м. Торресов пролив пройден впервые испанцем Л. Торресом в 1606 г. Сведения об этом открытии первоначально были скрыты испанским правительством из-за политических соображений, а затем затерялись в архивах Маниллы, были забыты, и в 1762 г., при захвате англичанами этого города вновь найдены Дальримплем, установившим таким образом окончательно, что Новая Гвинея — остров. В 1770 г. Кук прошел Торресов пролив, повторив путь Торреса, а в 1802 г. Флиндерс нашел канал принца Уэльского.

И. Т.