Третье отделение собственной его императорского величества канцелярии

Третье отделение собственной его императорского величества канцелярии самое знаменитое в ряду сменявших одно другое учреждений русской политической полиции эпохи абсолютизма. Образованное в 1826 г. по проекту Бенкендорфа (см.), непосредственно вслед за подавлением движения декабристов, Третье отделение было построено по новым образцам, творцом которых явился слуга и революции, и империи, и, наконец, реставрированных Бурбонов — знаменитый Фуше (см.). Значение Третьего отделения было обусловлено уже тем, что оно было поставлено вне общей системы министерских учреждений и, в качестве отделения канцелярии императора, в известной степени — над ними; так смотрел на это его творец Николай I. С такой точки зрения трудно говорить о компетенции Третьего отделения: не только политический розыск, но вся внутренняя жизнь страны и даже международные отношения протекали под воздействием Третьего отделения, которое соответственно с этим создавало свой аппарат. Несколько ранее организованный корпус жандармов был, по учреждении Третьего отделения, подчинен ему и образовал сеть его местных органов; специальная секретная агентура была организована Третьим отделением для наблюдений как в России — за народом, обществом и даже за деятельностью правительственных органов, так и за границей; драматическая цензура была при Николае I в ведении Третьего отделения; к услугам Третьего отделения была и почта, где частная и официальная корреспонденция подвергались тщательной перлюстрации. Всесилие Третьего отделения, созданное его внезаконным положением, и неограниченность сферы его воздействия могли существовать лишь при незыблемости абсолютной власти. Движение 60-х гг. подняло в правительственных сферах вопрос о реформе Третьего отделения, в особенности в связи с изданием Судебных уставов, однако последовавшая тотчас же реакция привела лишь к юридическому закреплению внесудебных функций и прав его в виде закона 1871 г. Новый подъем общественно-революционного движения к концу 70-х годов и сделанная Лорис-Меликовым в 1880 г. попытка ослабления реакционного курса правительственной политики привели к «закрытию» Третьего отделения, в неприкосновенном своем виде перешедшего, однако, в ведение министерства внутренних дел, в качестве «Департамента государственной полиции» (впоследствии, с 1883 г. — «Департамента полиции»). Архив Третьего отделения, сохранившийся в полном порядке и необходимый при изучении любого вопроса той эпохи, входит в настоящее время в состав находящегося в Москве «Архива революции и внешней политики».  О Третьем отделении см. В. Богучарский, «Т. о. с. е. и. в. к. о самом себе», «Вестник Европы», 1917 г., кн. 3.

С. В.