Туамоту

Туамоту, также Паумоту, или Низменные — группа островов в Великом океане, входящая в состав Полинезии (см.). Находится между 5° — 23° южной широты и 131° — 148° западной долготы. Свое название Туамоту, что значит «дальние», острова получили от французских мореплавателей, англичане называют их обычно Паумоту («тучи островов»), а русский мореплаватель Крузенштерн назвал их Низменными. Эти низкие острова, едва поднимающиеся над поверхностью океана, действительно напоминают бесчисленные облака, разбросанные по необозримой глади океана. В архипелаге насчитывают до 80 отдельных островных групп, но большинство островов очень маленькие, и общая площадь всех островов 860 кв. км. Все острова Туамоту представляют собой коралловые рифы, большей частью атоллы, покрытые бедной растительностью. Климат мягкий. Населения на всех островах 3 715 чел. (1924; полинезийцы и несколько десятков белых). Главное занятие населения — ловля черепах, жемчуга, сбор кокосовых орехов. Лучшая гавань Туамоту — о. Факарава (местопребывание французского резидента).  Туамоту были открыты в 1606 г. Квиросом, а затем Ле-Мёром и Схоутеном. В 1769 г. Туамоту исследовал Кук, а позднее — Беллингсгаузен (1819). С 1844 г, острова подпали под протекторат Франции, а в 1881 г. были ею аннексированы.

Н. Л-в.