Тушканчики

Тушканчики, представляют собой семейство грызунов, принадлежащее Старому Свету. Типичный род тушканчиков (Dipus) обнимает мелких зверков с длинными голыми ушами и длинным хвостом. Передние лапы короткие с 5-ью пальцами, задние длинные с 3-мя. Замечательно, что шейные позвонки, за исключением 1-го и у некоторых последнего, срастаются как у китов вместе, что трудно объяснимо в связи с образом жизни тушканчиков. Большие тушканчики (Alaсtaga) с 5-ью пальцами на задних лапах. Род Platycercomys отличается зубной формулой и сплющенным хвостом. У Т. Smiathus, которого считают наиболее близким к прародительским формам, лапы короткие и одинаковой длины. Окраска преимущественно песочная, т. е. покровительственная для пустынь. В Европейской России и сопредельных странах распространено 14 видов тушканчиков, из которых большой тушканчик, или большой земляной заяц (Alactaga saliens), распространен  в южной и в значительной части средней России. Большой тушканчик — нормально житель степей и отчасти пустынь, но с распашкой степей переселяется в поля. Плоскохвостый тушканчик (Platycercomys platurus) принадлежит Арало-Каспийскому краю, исключительно его пустыням, где также живет курьезный тарбагатик, или мохноногий тушканчик (Dipus sagitta). Все тушканчики — ночные и засыпающие на зиму животные. Живут поодиночке в норах с одним ходом, отверстие которого имеет эллиптическую форму. Питаются семенами, побегами и корой степных растений. Некоторые виды особенно любят полынь. На зиму запасов не делают, но устраивают себе в норке теплое гнездо. Это весьма нежные животные, плохо переносящие неволю. См. грызуны, XVII, 271/72, табл. II, и XXXIV, 221. 

М. Мензбир.