Утки

Утки, общее название многих птиц из семейства гусиных, похожих на обыкновенную домашнюю утку, как по общему виду, так и по образу жизни. Называют таким образом, нередко утки крохалей (см. ХХVI, 62), савок, турпанов, каменушек (утка-арлекин, см. XXIII, 237), морянок и т. д. В систематическом отношении выделяют в особое подсемейство уток около 80 видов, сходных между собой по слабому развитию перепонки заднего пальца, существованию металлически блестящего зеркальца на крыле и по плоскому и широкому клюву. Центральный род собственно утки — Anas, из видов которого обыкновенная кряква считается родоначальницей домашних уток. Признаки ее: клюв одинаковой длины с головой, сплюснутый сверху вниз, с хорошо развитыми пластинками на обеих челюстях и с ноздрями, лежащими недалеко от основания; ноги довольно короткие, отходящие от средины брюха, крылья острые и длинные, хвост довольно короткий. Длина селезня около 60 см, утки — до 63 см. В брачном периоде окраска голов у кряквы очень различна, чем кряква, например, и отличается от серой утки, А. streptera. Общая окраска весьма сходна с окраской домашних уток. Селезень в брачном наряде очень красив: голова и шея у него черные, с зеленым и фиолетовым отливом, спина бурая; самые длинные кроющие хвоста загнуты косицами кверху; зеркальце фиолетового цвета с металлическим отливом, ограничено белой и черной полосами; зоб и передняя часть груди буровато-каштанового цвета. Самка сверху темно-бурая, снизу светлее. Молодая птица похожа по оперению на самку. Кряква распространена почти по всему северному полушарию, залетая в более южные его части преимущественно зимою, предпочитает пресные стоячие воды с илистым дном, частью поросшие камышом и травой, в конце лета кормится по ночам на хлебных полях, с зимовки прилетает ранней весной. Гнездо она устраивает недалеко от воды и откладывает в него  8 — 12 яиц зеленовато-охристой окраски; насиживание продолжается 3 недели. К этому же подсемейству относят свиязей (см.), чирков, шилохвостей, широконосок, пеганок (см.) и украшенных уток (Аiх), к которым принадлежит брачная утка (см. VI, 616). Из них чирки, Querquedula, небольшие утки с тонким складом. Весьма распространен в Европе и Азии утка-свистунок, Q. сrесса, до 37 см  длины; самец с пестрой спиной из белых и черных полосок и с ржавчатой головой и шеей; по обеим сторонам головы ярко-зеленая полоса; самка бурая. Летает чрезвычайно быстро и ловко, нырять не умеет. Утка-трескунок, Q. circia, до 40 см  длины, распространенный в средней и южной Европе, к зимовке собирается многотысячными стаями. Шилохвости, Dafilia, имеют вытянутые средние рулевые перья и длинную шею, вследствие чего тело кажется очень длинным. Обыкновенная шилохвость, D. acuta, длиной около 70 см, окраска головы и шеи бурая, спина серая, низ белый; кругополярная птица, гнездится обыкновенно к северу от 60° северной широты. Очень осторожная птица, кормится главным образом по ночам. Широконоски, Spatula, с длинным и плоским, на конце расширенным клювом. Обыкновенная широконоска, S. clypeata, до 60 см  длины; селезень в брачном наряде имеет пеструю и красивую окраску, с развитием зеленого и фиолетового металлического отлива; кругополярная птица, доходящая до 68° северной широты; летает медленнее других уток.

 М. Н.