Васко де Гама

Васко де Гама, знаменитый португальский мореплаватель, родился около 1460 года. В 1497 году он был послан королем Эммануилом на 3 кораблях с 168 людьми определить южную оконечность Африки, чтобы проехать кратчайшим путем в Индию. 22 ноября 1497 года Васко де Гама достиг мыса Доброй Надежды; обогнув южный берег Африки, Васко де Гама в марте 1498 года достиг Мозамбикского пролива; в мае он прибыл в Каликут на Малабарском берегу, где в то время сосредоточивалась торговля восточной Африки, Индии, Аравии и Персии. Здесь Васко де Гама встретил враждебный прием со стороны магометан и должен был уехать ни с чем. Запасшись товарами в Кананоре и Андьедивене, он поехал обратно в Португалию, куда прибыл в сентябре 1499 года только с 50 человеками. За свое открытие он был назначен адмиралом Индии. Тотчас была отправлена другая экспедиция под начальством Педро Альвареца, чтобы основать в новых странах португальские фактории. В нескольких пунктах фактории были устроены, но в Каликуте португальцы были захвачены в плен и убиты. Тогда была снаряжена большая экспедиция под начальством Васко де Гама из 20 кораблей с 800 солдатами. Он устроил фактории в Мозамбике и Софале и направился в Каликут, захватывая или уничтожая по дороге все встречные суда, принадлежащие сарацинам и царю Каликута — Самудрину. Соединившись с царем Котшина и получив подкрепление из Португалии, Васко де Гама жестоко расправился с туземцами и заставил Самудрина покориться Португалии. Оставив гарнизон для защиты португальских факторий, Васко де Гама в сентябре 1503 года на 13 кораблях вернулся в Португалию с богатым грузом индийских товаров. За эту экспедицию Васко де Гама получил титул графа. В 1524 году, при короле Иоанне III, Васко де Гама в третий раз отправился в Индию, теперь уже в качестве вице-короля. Со своей обычной настойчивостью и суровостью он сумел положить конец злоупотреблениям администрации колоний. Вскоре он умер (в декабре 1524 года). Его останки в 1538 году были перевезены в Португалию. Воспет Камоэнсом в «Лузиаде». Ср. Н. Stanley, «The three voyages of Vasco da Gama» (L., 1869).