Вельфы (немецкий княжеский род)

Вельфы (итальянский - Гвельфы), немецкий княжеский род, происходящий от современника Карла Великого, графа Варина Альторфа, внук которого, Вельф I (умер около 824 года), тесть Людовика Благочестивого, считается основателем старшей линии Вельфов. Потомки его сына Конрада были королями Верхней Бургундии; от его сына Элихона происходят немецкие Вельфы. Граф Вельф II соединился с герцогом Швабии Эрнстом против императора Конрада II, но был в 1027 году побежден и потерял часть своих владений. Его сын Вельф III получил в 1047 году в лен герцогства Каринтию и Веронскую марку и, умирая, завещал все свои владения монастырю Вейнгартену, но его внук Вельф IV (как герцог Вельф I) вернул отцовские владения и получил от императора Генриха IV герцогство Баварию (1070). Он умер в 1101 году; от него ведет свое происхождение младшая линия Вельфов. Его сын и преемник Вельф V (II) был ревностным сторонником Генриха V и умер бездетным в 1119 году. Вельфские владения перешли к его брату Генриху Черному (умер в 1126 году), женившемуся на саксонской принцессе и получившему в приданое часть владений Биллунгов, между прочим, Люнебург. Его сын, Генрих Гордый, муж единственной дочери императора Лотаря, присоединил к Баварскому герцогству еще Брауншвейг и Саксонию. При нем возникла вражда Вельфов с Гогенштауфенами, еще больше усилившаяся при его знаменитом сыне Генрихе Льве (см.), и имя Вельфов сделалось нарицательным для папистов, противников империи (ср. гибеллины).

Другой брат Генриха Гордого, Вельф VI, долго боролся за Баварию с императором Конрадом III, пока не был разбит (1140); затем он помирился с ним и получил от Фридриха I земли в Италии, которые после его смерти (1191), за бездетностью, перешли вместе с швабскими владениями Вельфов к брату императора Генриха VI, Конраду.

Генрих Лев, изгнанный Фридрихом Барбароссой, лишился Баварии и Саксонии, и Вельфам остались только Брауншвейг и Люнебург. Сын Генриха Льва, Оттон IV, был единственным императором из Вельфов (1208-15). Его племянник, внук Генриха Льва, Оттон Дитя (умер в 1252), сделался основателем брауншвейгского дома, разветвившегося на множество линий, из которых в конце концов остались только брауншвейг-вольфенбюттельская и брауншвейг-люнебургская. Первая угасла со смертью герцога Вильгельма (1884), а вторая, под именем ганноверской, получила курфюршество в 1692 году, а в 1714 году вступила в лице Георга I на трон Великобритании. Ганновер сделан королевством в 1814 году, а в 1866 году присоединен к Пруссии; король Георг V лишился при этом престола. Так как его сын, Эрнст-Август, герцог Кумберлендский, поддерживал свои притязания на Ганновер, то по настоянию Пруссии он не был допущен в 1885 году к наследованию престола в Брауншвейге; то же повторилось в 1907 году при выборе нового брауншвейгского регента.