Вельвичия

Вельвичия, Welwitschia mirabilis, чрезвычайно оригинальное растение из семейства хвойниковых, похожее по форме на громадную редьку; толстый деревянистый ствол ее до ¹/₂ м высоты и до 4 м в окружности переходит в веретеновидный корень, а сверху несет только два стелющихся по земле листа, до 2 м длины, расщепленных на верхушке, отмирающих на конце и постоянно растущих основанием. В пазухе листьев помещаются громадные ярко-красные мужские и женские соцветия. Околоцветник мужского цветка состоит из двух пар листков; тычинок шесть, расположенных в 2 круга (2 + 4). Женский цветок имеет двойной сростнолистный околоцветник. Вельвичия достигает 100-летнего возраста и встречается в пустынях юго-западной Африки.

М. Н.