Веслоногие, Copepoda, отряд низших ракообразных

Веслоногие, Copepoda, отряд низших ракообразных, животные очень небольших размеров, с продолговатым членистым телом, состоящим из 16 сегментов, из которых 6 приходится на голову, а по 5 на грудь и брюшко. Голова чаще слита с первым грудным сегментом и несет переднюю пару конечностей, непарный глаз, 2 пары усиков и 4 пары ротовых придатков; далее следуют 4 грудных сегмента с двуветвистыми ножками на каждом; брюшко оканчивается 2 отростками. Пищеварительный канал имеет вид простой трубки; сердца и сосудов большей частью не бывает; дыхание производится или всей поверхностью тела, или при помощи кишечника. Яйца, выходящие из яйцевода, по оплодотворении, облекаются студенистой массой и такие «яйцевые капсулы» вынашиваются самкой. Из яйца выходит «науплиус», личинка с 3 парами конечностей. Веслоногие делятся на 3 группы: 1) свободноживущие, Eucopepoda, 2) настоящие паразитические, Parasitica или Siphonostomata и 3) карпоеды, или карповые вши, Argulidae. Первые распространены в огромном количестве видов и особей в пресных и морских водах, образуют главный контингент плавающих на поверхности животных («планктона») и представляют важнейшую пищу рыб и китов; к ним относятся, например, циклопы (см.). Паразитические веслоногие весьма разнообразного вида, живут на жабрах, в ротовой полости и на коже рыб; благодаря паразитизму они сильно уклоняются от основного типа, и только история развития указывает на их принадлежность к веслоногим; у них часто атрофируются конечности, исчезает членистость тела, глаза сохраняются только в редких случаях и т.п. Во многих случаях наблюдается резкий половой диморфизм. У некоторых форм самцы в несколько сот и даже тысяч раз меньше самок и сидят, вроде паразитов, вблизи половых отверстий самок. Личинка бывает сначала свободно живущей и похожа на циклопов, но потом, сделавшись паразитом, начинает претерпевать регрессивное превращение. Карповые вши, Argulidae, прикрепляются к коже рыб, могут хорошо плавать, не всегда ведут паразитический образ жизни и составляют переход к жаброногим.

М. Нечаев.