Весталки

Весталки, жрицы в храме Весты; их было четыре, а позднее шесть, и избирались они сначала царем, а впоследствии верховным жрецом посредством жребия из 20 предназначенных к тому девочек не моложе 6 лет и не старше 10 лет. Избранные обрекались в течение 30 лет жить в храме Весты, поддерживая вечный огонь и чистоту храма, принося жертвы и ежедневные молитвы; первые 10 лет они обучались, вторые несли службу, третьи обучали других. Если огонь угасал, весталка подвергалась телесному наказанию; за потерю целомудрия ее живой зарывали в землю. С другой стороны, весталки пользовались большими почестями, им предоставлялось право ездить по городу в колеснице, помиловать преступника, встреченного на дороге; им предшествовал ликтор, а в театре они занимали почетное место близ сцены. Институт этот существовал до времен Грациана.