Вильгельм I, король прусский

Вильгельм I, король прусский, император германский, второй сын короля Фридриха Великого III, родился в 1797 г.; в тяжелую годину после иенского погрома был сделан офицером и затем в эпоху освободительных войн принимал участие во многих сражениях. После низложения Наполеона он неоднократно исполнял дипломатические поручения своего отца. По вступлении на престол своего бездетного брата Фридриха Великого IV он сделался наследником престола. Убежденный защитник королевских прерогатив, он навлек на себя неудовольствие народа своим сопротивлением созванию ландтага в 1847 г. и после мартовской революции 1848 г. принужден был удалиться в Англию, где общение с такими людьми, кик Пиль, Дж. Россель, Пальмерстон, охладило его самодержавный пыл и убедило в том, что абсолютизм в Пруссии невозможен. Вернувшись в июне того же года на родину, в следующем 1849 г. он подавил революцию на юге Германии во главе прусских войск, хотя уже старался держаться в стороне от наиболее ярых представителей реакции. 7 октября 1858 г. вследствие обострения душевной болезни брата он сделался регентом. У него уже давно сложилось убеждение, что Пруссии для выполнения ее исторической миссии нужно сильное войско. Вступив на престол (18 октября 1861 г.), Вильгельм немедленно приказал внести проект об увеличении армии. Проект вызвал со стороны ландтага самое энергичное противодействие. Так как правительство настаивало, то несогласие перешло в открытый конфликт, удручивший Вильгельма до такой степени, что он серьезно думал об отречении. Только нравственная поддержка со стороны нового министра-президента Бисмарка подняла его дух. Конфликт тянулся четыре года. Правительство настояло на своем, и позднее Садовая примирила с ним часть прогрессистов. Развитие Северогерманского Союза было прервано войной с Францией 1870—71 г., увенчавшей чело Вильгельма короной единой Германской империи. О дальнейших событиях его царствования см. Германия—история. После того, как Бисмарк прочно взялся за бразды правления, роль Вильгельма сделалась только пассивной. Он во всем подчинялся своему министру-руководителю; как показывают «Мемуары» железного канцлера, монарху далеко не всегда удавалось настоять на своем. Многие из наиболее крупных замыслов Бисмарка, в том числе и самый крупный — основание империи — не встречали сочувствия в Вильгельме. Но он высоко ценил своего канцлера, слепо доверял ему и вполне полагался на его административные и дипломатические таланты. На жизнь Вильгельма трижды было сделано покушение, во второй раз император был довольно тяжело ранен. Умер в 1888 г.

См. Е. Marchs, «Kaiser W. I» (5 изд. 1905); Pfister, «Kaiser W. I und seineZeit» (1906); Kugler, «Kaiser W. und seine Zeit» (1888); L. Schneider, «Aus dem Leben Kaiser W-s» 3 т. (1888); Е. Lavisse, «Trois empereurs d’Allemagne» (1888); Е. Утин, «Вильгельм и Бисмарк» (1890).

А. Дж.