Вильгельм II, король прусский

Вильгельм II, король прусский, император германский, внук предыдущего, сын императора Фридриха III, родился 27 января 1859 г., учился в кассельской гимназии и боннском университете и параллельно поднимался по ступеням военной иерархии. Вступил на престол 15 июня 1888 г. Объявив, что он будет держаться политики своего деда и, передав управление в испытанные руки Бисмарка, которого он искренно уважал, Вильгельм посетил все главные дворы Европы. Но мало-помалу он стал принимать более близкое участие в политике, стал проводить свои личные взгляды, начал делать попытки ограничить власть канцлера. Бисмарку это не нравилось, начались конфликты, и в марте 1890 г. последовала отставка Бисмарка (см.). Это послужило поворотным пунктом. Освободившись от тяжелой опеки сурового паладина своего деда, Вильгельм решил, что он будет собственным своим канцлером. И если Каприви, сменившему Бисмарка, и удавалось еще проводить иногда мероприятия, не встречающие полного одобрения императора, то Гогенлое был просто пешкой в руках Вильгельма, как, в значительной мере, и оба последних канцлера. Преисполненный самого высокого сознания о своей миссии, твердо веря в божественное право королей, император в своих взглядах черпал импульсы для настойчивого осуществления в политике своей личной воли.

Человек, настроенный строго авторитарно, Вильгельм — принципиальный противник демократии и парламентаризма. К демократическим партиям, особенно к социал-демократам, он относится с нескрываемой враждой. Такие проекты, как Umsturzvorlage или Zuchthausvorlage, вносились в парламент с нарочитого одобрения императора. В своих речах он не скупится на резкости по адресу крайних левых («Vaterlandslose Gesellen» и проч.). Парламентаризм тоже находит в Вильгельме непримиримого противника, ибо он резко противоречит высокому представлению о правах верховной власти Божьей милостью. И так как, подталкиваемый авторитарными инстинктами, Вильгельм нередко дает волю своему несдержанному языку, это приводит его к конфликту с конституционными обычаями. При этом император мало считается с тем, что он ставит в невозможное положение ответственных руководителей политики. Вильгельм любит говорить публично и — недурной оратор — не упускает случая сообщить свои взгляды миру и человечеству. Канцлеры, чаще всего Бюлов, должны были зачастую держать ответ перед рейхстагом за те или иные неудобные выступления императора, и чтобы успокоить общество, взволнованное каким-нибудь неожиданным афоризмом высочайшего оратора, им приходилось не раз включать в свою речь косвенное порицание этих действий, подсказанных импульсами минуты. Права парламентского контроля над действиями исполнительной власти вследствие этого нечувствительно расширяются, и Вильгельм бывает вынужден выслушивать урок, который устами канцлера дает ему общество. Входя во все детали управления, Вильгельм особенно интересуется вопросами внешней политики. Поднять престиж Германии в международных делах — одна из самых любимых его задач. Он отдается ей с никогда не остывающей страстностью, и, несмотря на ряд неудач (Алжезирасская конвенция, Агадирский инцидент), внешняя политика Германии в его царствование отмечена крупным общим успехом, заключающимся в том, что политика России и во внешних и во внутренних вопросах все более подчиняется германскому влиянию. Это сделалось особенно заметно после смерти Эдуарда VII английского, и, несомненно, значительная доля здесь принадлежит лично Вильгельму. Личной инициативе Вильгельма нужно приписать и безбрежные планы создания морского могущества Германии, которые вызывают все возрастающую опасность кровавого конфликта с Англией.

Вильгельм человек разносторонне образованный и одаренный небольшими способностями к музыке, живописи, литературе. Отдаваться искусству, разумеется, он может только урывками; опыты его во всех  этих областях проникнуты поэтому вопиющим дилетантизмом, а его меценатство почти всегда вызывает упреки в том, что оно поощряет не настоящий талант, а ловкую посредственность. В частной жизни Вильгельм — хороший семьянин, глубоко религиозен и вообще являет образец немецких бюргерских добродетелей.

См. Liman, «Der Kaiser» (4 изд. 1906); Jahnke, «Kaiser W. II» (3 изд. 1903).

А. Дж.