Вирулентность

Вирулентность (латинский, «ядовитость») есть сумма болезнетворных свойств данного микроба (см. бактерии). Она различна у разных видов бактерий и может изменяться в широких пределах даже у одного и того же вида, то усиливаясь, то уменьшаясь. Лучшей и наиболее употребительной мерой вирулентности является то наименьшее количество микробов, которое способно вызвать заболевание и смерть определенного животного (или человека), или, как принято говорить, минимальная смертельная доза. Устанавливая ее, необходимо иметь ввиду не только микроба, но и животное, так как доза эта изменяется вместе с видом, возрастом, весом опытного животного и т. д.; вообще, вирулентность — понятие относительное, и микроб, вирулентный, например, для человека, может быть безвредным для рогатого скота и обратно.

Способность вызывать заболевание обусловливается двумя моментами: способностью жить и размножаться в живом организме (неболезнетворные микробы, т. н. сапрофиты, к этому неспособны) и способностью вырабатывать яды. У одних микробов выражено по преимуществу первое свойство, в силу чего при обусловленных ими заболеваниях нередко весь организм бывает наводнен микробами, получается общее заражение, септицемия (примеры — сибирская язва, сап, чума и т. п.); у других — второе: микроб не распространяется широко, а поражает организм вырабатываемыми им сильными ядами — токсинами (примеры, т. н. токсические заболевания —  дифтерия, столбняк). Изменения вирулентности различных микробов происходят в природе самопроизвольно, под влиянием причин, пока нередко ускользающих от нас, и в связи с этими колебаниями находятся некоторые колебания в развитии и тяжести различных заболеваний и в ходе эпидемий. Но со времени Пастера у нас имеется в руках также целый ряд теоретически интересных и практически важных способов искусственного ослабления или усиления вирулентности. Если оставлять разводки микробов стареться, не пересевая их, если подвергать их действию различного рода неблагоприятных условий, как-то неподходящей температуры, прибавлять к разводкам небольшие количества антисептических веществ, то можно из очень вирулентных получить слабо или даже вовсе не вирулентные разводки, причем в ряде случаев это ослабление можно градуировать сообразно с преследуемыми целями. Такие ослабленные культуры носят название вакцин, и ими широко пользуются при предохранительных прививках; нередко при этом можно с успехом заменить ослабленные живые культуры убитыми, что значительно упрощает дело. Если, наоборот, воспитывать культуры при благоприятных условиях, часто пересевать и особенно если переводить их через животный организм (метод пассажей — заражается одно животное, от него получается культура, заражающая и убивающая второе уже в меньшей дозе, и т. д.), то получаются более вирулентные культуры, которыми также пользуются на практике при добывании лечебных сывороток и т. п. В некоторых случаях, например, с стрептококком, сибиреязвенной палочкой и др., можно достигнуть максимальной степени вирулентности, когда одного микроба уже достаточно, чтобы убить кролика.

Л. Т.