Волк (животное)

Волк, Canis lupus, выделяемый в особый подрод Lupus, хищное млекопитающее из семейства псовых. Наиболее известный представитель — волк обыкновенный, бирюк, L. vulgaris, достигает длины свыше 1 м, при вышине 85 см  у загривка; хвост почти 0,5 м; туловище поджарое, морда острая, удлиненная, с широким лбом, уши острые, прямостоящие, шея толстая, неповоротливая, ноги высокие, очень сильные; хвост пушистый, опущенный к земле; шерсть длинная, серовато-желтоватого цвета, но попадаются совершенно белые и черные волки. Обыкновенно к лету окраска делается красноватой, к зиме белеет. Волк  очень кровожадное животное, истребляет массу домашних и диких животных, с какими только может справиться, а также птиц, при недостатке пищи не брезгует лягушками, насекомыми, ест даже коренья. Волк — неутомимый бегун, может сделать в ночь до 70 верст, предпочитает густые леса и обширные степи, весной и летом ходит парами или в одиночку, осенью — семьей, зимой образует иногда целые стаи. Сытый волк очень осторожен и труслив, избегает человека, но голодный делается чрезвычайно смелым и дерзким, особенно зимой и в стае, рискует забираться тогда в села и даже города, ловить собак и душить в хлевах домашний скот. В Англии, а также в северной и средней Германии волк истреблен совершенно, во Франции очень редок, чаще встречается в Венгрии и славянских землях, нередок в Скандинавии и весьма многочислен в северной и северо-восточной России. Кроме того, волк живет в северо-западной Африке, северной и северо-западной Азии и Северной Америке. Продолжительность жизни волка около 12 лет. Самка носит 63—64 дня, рождает до 9, обыкновенно 4—6, детенышей, которые три недели остаются слепыми и полной зрелости достигают на 3 году. Взятые смолоду, волки легко ручнеют и сильно привязываются к хозяину. Убытки, которые волки приносят сельскому хозяйству в России, исчисляются миллионами рублей: ежегодно волки истребляют до 200 тыс. крупного и свыше 500 тыс. мелкого скота, не считая домашней птицы. Волков уничтожают всяческими способами: стреляют, делая облавы и в одиночку, ставят капканы, отравляют (лучше всего стрихнином). Мех волков низкого качества, идет на дешевые шубы, полости, кожа выделывается на перчатки и пр. В Северной Америке очень распространен буланый волк, С. occidentals, цвет шерсти булано-белый до черного. В северной Африке нередок африканский волк, С. anthus, с широкими ушами и коренастым туловищем, чаще темного булано-бурого цвета. Меньше ростом полосатый волк, С. adustus, с вытянутым телом, лисьей мордой, тонкими и длинными ногами; распространен в нижней Гвинее.

М. Нечаев.