Воски

Воски, своеобразные жирные вещества, как растительного, так и животного происхождения, очень распространенные в природе, но большей частью содержащиеся в незначительных количествах. По химическому составу воски от жиров существенно отличаются тем, что они представляют эфиры одноатомных спиртов (иногда и ароматических) высокого частичного веса. Известны, однако, вещества, по внешним своим свойствам приближающиеся к воскам, но по химическому составу принадлежащие к жирам, каковы, например, японский воск, добываемый из семян растения сумах (Rhus succedanea).

Животные воски входят или в состав различных органов животных (например, спермацет, скопляющийся в голове кашалота), или представляют нормальный продукт обмена веществ различных животных и насекомых (шерстяной жир, пчелиный воск, китайский воск и др.). Растительные воски только редко встречаются в самых семенах, но большей частью скопляются на поверхности семян, плодов, листьев и стеблей различных растений. Блеск многих плодов (яблоки, сливы и др.) обусловливается тем, что они с поверхности покрыты воском; точно также поверхность некоторых листьев (например, капусты) и игл хвойных деревьев покрыта тончайшими отложениями воскообразных веществ. Только, однако, сравнительно небольшое количество растений, преимущественно тропических, доставляют сырой материал для извлечения воска; из них наибольшее значение имеют различные виды пальм (карнауба, пальма, мирика, окуба и др.).

Довольно резкое и простое отличие восков от жиров состоит в том, что они при нагревании или продолжительном кипячении не развивают запаха акролеина и не изменяются, не прогоркают при хранении на воздухе.

Наибольшее практическое значение имеют: пчелиный воск, китайский воск, спермацет, воск карнауба и пальмовый воск.

Воски, вообще, трудно обмыливаются, и получающееся мыло не вполне растворимо в воде и слабом винном спирте; этот нерастворимый остаток чаще всего представляет спирт, входивший в состав воска. Состав воска, вырабатываемого пчелами, изменяется, хотя, правда, большей частью в незначительных пределах, в зависимости от породы пчел, их возраста и питания. По составу пчелиный воск представляет главным образом смесь свободной церотиновой кислоты или церина и мирицина или пальмитиново-мирицинового эфира; он, однако, содержит изменчивое количество и других веществ: ненасыщенных жирных кислот, церилового спирта и углеводородов. По исследованиям Гюбля и Гэнера отношение свободной церотиновой кислоты к мирицину представляет постоянную величину и равняется отношению 14 к 86. Это отношение и представляет константу, которой пользуются при исследовании пчелиного воска на содержание в нем посторонних примесей. Пчелиный воск сырой окрашен в желтый, серый, зеленоватый, бурый, а некоторые тропические сорта даже почти в черный цвет. Он легко, однако, отбеливается на воздухе под влиянием солнечного света. Удельный вес желтого воска колеблется в пределах 0,963-0,967 при +15°С, белого 0,965-0,973; температура плавления желтого воска 60,5°-64°С; коэффициент обмыливания 92-100; коэффициент кислотности 19-21, иодное число 7-11.

В виду высокой стоимости пчелиного воска, он часто подвергается фальсификации, чаще всего церезином.

Пчелиный воск так же, как и большая часть других восков, употребляется преимущественно для выделки свечей; кроме того, воск находит применение в технике (парфюмерия, мыловарение и др.), для производства искусственных цветов и восковых фигур, в медицине и т.п. Некоторые сорта воска, например, воск карнауба, употребляются для производства фонографных и граммофонных валиков.

А. Лидов.