Вовкодлак

Вовкодлак, волколак, вовкулака (от церковно-славянского влъкодлакъ — волчья шерсть; у Пушкина испорченный «вурдалак»), оборотень, колдун, принимающий образ волка, а также простой человек, превращенный в волка силой колдовства. Уже у древних скифов и, по Геродоту, особенно у сарматских народцев встречается поверье в таких оборотней. Позднейшие греческие врачи сообщают об особом виде помешательства λυχανδρωπία, при котором больные воображают себя волками, бегают и воют по ночам. Про вовкодлака знают и римляне, а также различные народы Африки и юго-восточной Азии, где, однако, место волка занимают тигры, леопарды и друг. В средние века вера в оборотней встречается у всех народов. Она сохраняется и в настоящее время в южной России и в некоторых других славянских странах. Представления о вовкодлаке-колдуне, как и о вампире (см.), следует, вероятно, признать древнейшим по сравнению с вовкодлакой, жертвой чародейства. Происхождение верования объясняют случаями умопомешательства на основе эротического исступления, доходящего до каннибализма. См. Leubuscher, «Ueber Wehrwölfe und Tierverwandlungen im Mittelalter» (1850 г.); Hertz, «Der Wehrwolf» (1862 г.); А. Пoтебня, «О мифическом значении некоторых обрядов и поверий» (1863 г.).