Забайкальская область

Забайкальская область расположена в восточной Сибири к юго-востоку от Байкала, между 49° 54' и 57°северной широты и 72° 18' и 91° 7' восточной долготы от Пулкова (102°37'—121°36' от Гринвича). Границы области отчасти естественно-географические, в виде рек и горных цепей, отчасти условные линии, как, например, воображаемая полоса посредине Байкала. На западе и северо-западе Забайкальская область примыкает к Иркутской губернии, на север к Якутской обл., на востоке соприкасается с Амурской обл. и, наконец, на востоке и юге на протяжении 2 000 верст граничит с Китайской империей. Пространство Забайкальской области исчисляется в 542 339 кв. верст. По устройству поверхности Забайкальская область в большей своей части представляется гористой, кроме степной полосы, находящейся в юго-восточной ее половине, сопредельной с Манчжурией. Становой, или Яблоновый, хребет, тянущийся почти непрерывной цепью диагонально в направлении с юго-запада на северо-восток, составляет центральную горную ось; северо-западный склон его отлогий, а юго-восточный крутой. К западу от него располагаются массивы прибайкальских гор с выдающимся кряжем Хамар-Цабаном; к востоку возвышаются Нерчинские горы. Все это обширное нагорье, именуемое в общем Даурской, или Забайкальской, возвышенностью, не достигает по своей высоте пределов вечного снега. Самый возвышенный пункт всего нагорья, Чокондо, достигает 8 000 футов высоты, и хотя вершина находится уже в альпийской зоне, но не доходит до пределов вечного снега. В геологическом отношении в большей части горных кряжей встречаются обнажения кристаллических пород — гранитов, гнейсов и т. п. Местами попадаются настоящие вулканические породы. Из осадочных формаций преобладают древнейшие палеозойские и юрские. Минеральные богатства Забайкальской области весьма значительны. Здесь есть не только золотые россыпи, серебро-свинцовые и медные руды, но и оловянные и ртутные месторождения. Нет недостатка также и в железных рудах. Золото находится преимущественно в Нерчинских горах, между Шилкой и Газимуром, главным образом на речной системе Унды. За Байкалом, на юго-восточном берегу этого огромного водоема, находятся громадные каменноугольные месторождения. Реки, орошающие Забайкальскую область, принадлежат трем водным системам: Байкальской, Ленской и Амурской. Две главные реки последней системы, Шилка (образующаяся из Ингоды и Онона) и Аргунь, при слиянии своем образуют Амур. В системе Лены самая значительная река Витим, орошающая северную часть области. Самая значительная из рек Байкальской системы — Селенга. Забайкалье богато озерами; из них самое значительное — Байкал, известное у туземцев под именем «Святого Моря».

Климат вполне континентальный, отличается значительной сухостью и резкими колебаниями температуры. Средняя годовая температура — 2 ¾ °С. Средняя температура зимы — 25°С, холоднейшего месяца января — 28°. Очень часто замерзание ртути по ночам, начиная с половины декабря. Средняя температура лета +17°С. Однако, при всей своей суровости, климат здоровый, что объясняется близостью моря и обилием хвойных лесов. Количество осадков невелико, выпадают они главным образом в летние месяцы, зимой же их до крайности мало (13 мм). Вследствие низкой температуры и малоснежья зимой во многих местах встречается мерзлота. Флора Забайкальской области довольно разнообразна. В чаще лесов, покрывающих большую половину Забайкальской области, встречаются не растущие в Сибири от самого Урала дуб, вяз, орешник, дикая яблоня. Также появляются типичные виды кустарников, и травянистый покров принимает совершенно своеобразный характер, служащий переходом от Сибири к Монголии, выделяясь в тип местной т. н. «даурской флоры». Фауна Забайкальской области очень разнообразна. Здесь водятся: соболь, лисица, белка, медведь и волк, кабарга, косуля, барсук, хорек и марал, разводимое и приручаемое животное из-за особенно ценимых его рогов. В изобилии водятся разные породы птиц: глухарь, рябчик, тетерев, куропатка, черный журавль и др. Рыбы сравнительно немного. Велики только бывают уловы омуля (род лосося) в Селенге и Байкале. Население области к 1911 г. исчислялось в 853,4 тыс. жителей; по переписи 1897 г. — 664 071 чел.; главную преобладающую массу населения составляют русские: инородцы — буряты и тунгусы — составляют всего 30% населения. Пропорция городского населения довольно значительна — она превышает 14%. Основным источником благосостояния населения служит земледелие и тесно с ним связанное скотоводство, — этому способствуют, с одной стороны, благоприятные условия — обилие удобных для обработки земель, плодородие почвы, обилие лугов, с другой, отсутствие других крупных заработков и отдаленность промышленных центров. Полевая культура стоит невысоко — системы ведения хозяйства примитивные и, смотря по местности, разнообразные: залежная, двухпольная, трехпольная и т. д. Удобрение полей почти не практикуется. Культивируются: озимая рожь, яровая пшеница, овес, ячмень, горох, гречиха и просо. Садоводства не существует. Огородничество, хотя и есть, но в размерах удовлетворения собственных потребностей населения. Скотоводство, особенно у инородцев, составляет важнейший промысел, на котором основано все их благосостояние. Разводится крупный рогатый скот, лошади и овцы. Скотоводство преимущественно табунное, и скот круглый год остается на подножном корму, вследствие чего часто гибнет много скота. Бродячие инородцы области, тунгусы и орочены, занимаются звероловством, добывая соболя, белку, кабаргу, тарбагана, лисицу и т. д. Кустарные промыслы ограничиваются изготовлением предметов, необходимых для потребления местного населения. Золотопромышленность занимает в области первое место среди разных видов добывающей промышленности. Фабрично-заводская промышленность развита очень слабо. См. Сибирь.

В. В.-К.