Замбези

Замбези, четвертая по размерам река Африки и самая большая из ее рек, впадающая в Индийский океан; длина 2 660 км, площади бассейна около 1 430 0 кв. км. Берет начало, как и Конго, на центральноафриканском плато, на высоте около 1 500 метров, в тропических лесах и зарослях. Дойдя до уступа верхней террасы, Замбези ниспадает с него каскадом Гоние и снова вступает на совершенно ровное плато, почти необитаемое из-за свирепствующих здесь лихорадок. Приняв ряд притоков, из которых наиболее значителен Куандо (или Линианти), Замбези на краю этого плато прорывается сквозь базальтовые скалы и образует величайший на земном шаре водопад, открытый в 1854 г. Ливингстоном и названный им в честь английской королевы — Виктория. Река, достигающая здесь 1 600 м ширины, с оглушительным шумом низвергается с высоты в 140 м (в два раза выше Ниагары), и из массы пенящейся воды вздымаются к небу колоссальные столбы паров, в которых играет радуга. Эти колонны паров видны на расстоянии от 10 до 30 км от водопада. Роскошная тропическая растительность образует в трещинах прорываемых водопадом скал неприступные висячие сады. Ниже водопада Замбези попадает в глубокий каньон, через который в 1905 г. перекинут (всего в ½  км от каскада) мост английской железной дороги (часть проектируемой магистрали из Египта в Южную Африку). Дальше Замбези делает значительный изгиб к северу и, приняв ряд крупных притоков (Кафуе, или Кафукве, Лоангуа и др.), близ Зумбо (Сумбо) переходит из пределов Родезии на территорию португальской восточной Африки. Здесь, уже близ начала дельты, Замбези принимает слева реку Шире (600 км длины), вытекающую из громадного оз. Ньясса и, несмотря на преграждающие ее водопады Мурчисона, имеющую большое значение для судоходства и торговли. Обширная дельта Замбези (около 8 000 кв. км) отличается нездоровым климатом; из ее рукавов судоходным путем служит проток Хинде.

В. Км.