Засуха

Засуха, сумма тех явлений в почве и воздухе, которые приводят к страданиям и даже гибели посевов за недостатком воды. Засушливые районы охватывают в России как раз области наиболее плодородных почв, и довольно крупную долю правды можно видеть, поэтому, в старой формуле, по которой России для благоденствия недостает двух дождей в мае. 3асуха может наступать в самые разнообразные части полевого периода, и, в зависимости от времени года, изменяется и характер вреда и меры борьбы с ней, которые всегда с особым вниманием изучались русскими опытными учреждениями. Географически наиболее распространенными представляются засухи конца лета, начала осени, опасные для самого выполнения озимых посевов. Посевы невозможны, если на глубину свыше 2 вершков остается только мертвая вода. Меры ослабления осенних засух детально разработаны южнорусскими опытными полями: это — отказ от перепашки чистых паров, все более мелкие обработки по мере приближения к посеву, постоянное разрушение корки; для паров занятых — немедленная после уборки вспашка. Своеобразное проявление засухи представляет весеннее высыхание озимых, вызванное слишком поверхностным положением узла кущения. Сюда же примыкает весенняя гибель озимых вследствие резких разниц в t° воздуха и почвы: мерзлая еще почва не может дать растению воды по потребности.

Оба случая имеют место обыкновенно при влажном пахотном слое и могут быть названы высыханием без засухи. Здесь (собственно для первого случая) может быть полезен иногда более глубокий посев, быть может, посев в бороздки, правильный уход за озимыми весной (обычно, своевременное боронование), иногда, при рыхлой поверхности, укатывание (Плотянская опытная станция, в 1910 году). Район засух майских и первой половины июля ограничивается с юга на север приблизительно линией Чернигов- Орел-Тула-Нижний Новгород, примерно совпадая с годовой средней осадков в 500 мм. Защита от недостатка весенних и летних дождей сводится, прежде всего, к разнообразию культур. Уже озимые хлеба, высеянные по правильно обработанным парам, нормально не боятся майского бездождия. Зависимость от него устраняют и поздно поспевающие зерновые же культуры — просо, кукуруза, расходующие воду несравненно экономнее; они предъявляют главный спрос на нее гораздо позднее других хлебов, используют дожди, совершенно бесполезные для последних, дожди июля (новый стиль), чаще всего влажного. То же относится и к собственно пропашным свекле, картофелю, тыкве. Два последние растения, вместе со льном, отличаются мелкопроникающей корневой системой и оставляют идущим им на смену хлебам заметно большие запасы полезной воды. Наоборот, залежь с уплотненной поверхностью очень трудно проницаема для воды; она ведет к расхищению ценной влаги. Перелоги довольно неожиданно оказываются самыми иссушающими и в засушливой полосе не восстановляют плодородия, а подавляют его. Помимо разумных севооборотов, засухоустойчивые сорта, систематическое истребление сора, во всех случаях своевременное рыхление междурядий, боронование заплесканных полей, иногда более глубокая пахота, главное же ранние вспашки, а при поздней вспашке кольчатые катки — вот те приемы культурной техники, которые ослабляют засухи и даже дают победу над ней. К ним присоединяется еще накопление снега — конечно, за счет соседей. Оно достигается работой специальных снегопахов, расстановкой щитов или зимовкой высокостебельных растений, как, например, кукурузы в херсонском пару. Самый страшный случай засухи — это захваты, часто (вероятно, не всегда) сопровождаемые на юго-востоке мглой, помехой: они в малое число дней, даже часов, способны вызвать гибель урожая. Основная причина — в необычайной сухости с большой скоростью (очень низкая относительная влажность) уносимого воздуха. Наливающие посевы на много сотен квадратных верст оказываются как бы помещенными в огромную сушилку с весьма совершенной вентиляцией. При мгле суховеи несут с собой и частицы пылевые, и частицы солей, которые и оседают на листьях и частью повреждают растения. Наука и практика всего более бессильны именно с этой разновидностью засухи. От нее часто уходят скороспелые сорта или ранние посевы яровых хлебов. Остистые сорта имеют здесь некоторые преимущества перед безостыми; ости создают некоторое замедление в смене воздуха. В последнее время для той же цели предлагают посевы рядами высокостебельных растений, совершенно аналогично отмеченному помещению этих растений в пару. Наконец, высказывается предположение, что даже искусственный дождь может оказаться применимым для этого критического периода. Нарастающий технический прогресс постепенно устраняет роковую зависимость от засух, и сейчас они менее страшны для более культурных хозяйств.

И. Якушкин.