Зайцы

Зайцы, Lepus, род крупных грызунов, характеризующийся присутствием 4 резцов на верхней челюсти; уши длинные, очень длинные задние ноги, короткий хвост, торчащий кверху. Наиболее известны: заяц-русак, Lepus timidus, заяц-беляк, Lepus variabilis и кролик (см.), Lepus cuniculus. Заяц-русак достигает 75 см длины, 30 см высоты и веса 5 и более кг. Летняя окраска сверху крапчатая землистого цвета, снизу белого; встречаются различные отклонения в цвете; зимой окраска белая. Вследствие громадного распространения зайца-русака, замечается много разновидностей. Этот вид встречается главным образом в средней России и части западной Азии. 3аяц — ночное животное, днем спит в логове — небольшой норе-ямке, зимой зарывается в снег; подходя к логову, старается спутать следы, делая громадные скачки в стороны и назад. Питается летом и осенью молодым овсом, озимями, клевером, огородными овощами, предпочитает капусту и петрушку, зимой и весной обгладывает кору деревьев, причем портит фруктовые сады, объедает почки, раскапывает озими и проч. 3аяц — трусливое, осторожное и беззащитное животное, за которым охотятся все хищники, даже вороны; спасает его от истребления только быстрота бега, осторожность и плодливость. Зайчиха мечет в год 4 раза, принося от 1-4 детенышей, которые уже в первый год способны к размножению. На горах и на крайнем севере встречается другой вид — заяц-беляк; шкурка снежно-белая, только кончики ушей черные; летом альпийский (горный) заяц буреет. Этот вид живее и подвижнее русака; голова его короче и круглее, когти длинные и острые.

М. Н.