Землеройки

Землеройки, Soricidae, семейство насекомоядных млекопитающих, напоминающих по общему виду мышей; некоторые представители принадлежат к самым мелким млекопитающим. Тело покрыто мягкой, пушистой шерстью, голова оканчивается длинным и острым хоботком. Зубов очень много: резцов 2—3, клыки отсутствуют, 3—5 ложнокоренных и 3—4 настоящих коренных с каждой стороны. По бокам туловища или у корня хвоста расположены своеобразные железы. Землеройки — быстрые и ловкие, хищные, смелые и кровожадные животные, нападающие на значительно более крупных животных; они очень прожорливы, съедают столько, сколько весит их собственное тело, и не в состоянии долго выносить голод. Землеройки распространены по всему Старому Свету и по Северной Америке, встречаются повсюду, преимущественно в сырых местах, а некоторые даже живут в воде. Многие виды ведут подземный образ жизни. Настоящие землеройки, Sorex, характеризуются 32 зубами, окрашенными на концах в темно-бурый цвет, и хвостом, густо покрытым на всем протяжении волосками. Лесная, или обыкновенная землеройка, S. vulgaris, немного меньше домовой мыши, мех бархатистый, ярко-рыже-бурый до черного, бока светлее, низ серовато-белый. Встречается во всей Европе, живет в подземных норах, охотится по ночам. Полевые землеройки, Crocidura, имеют 28—30 белых зубов. Домовая землеройка, С. агаnеа, до 11,5 см  длины, буро-серого цвета, живет в южной, западной и средней Европе, до центральной губернии России, в Средней Азии и Сибири, по садам, полям и заходит в строения. Тосканская землеройка, С. suaveolens, 6,5 см  длины, из которых 2,5 приходится на хвост, самое мелкое из млекопитающих; цвет меха светло или рыжевато-серый; встречается в странах, окружающих Средиземное и Черное моря. Водяная кутора, Crossopus fodiens, нижняя сторона пальцев покрыта упругими, довольно толстыми и длинными волосами, заменяющими плавательные пластинки. Распространена повсюду в Европе, любит  жить около воды, отлично плавает и бегает под водой, охотится на всевозможных животных, которых может загрызть. К землеройке принадлежит также выхухоль (см.).

М. Н.