Змеи

Змеи (Ophidia) долгое время рассматривались в качестве самостоятельного отряда класса пресмыкающихся (Reptilia), но позднее было доказано их близкое родство с ящерицами, и теперь они выделяются лишь в качестве подотряда отряда Squamata, куда относятся ящерицы и еще одна вымершая группа пресмыкающихся. Главное отличие змей от ящериц заключается в длинном, тонком теле, лишенном конечностей, от которых в виде исключения только у боа остаются ничтожные остатки задних. Число позвонков достигает нескольких сот, и каждый позвонок характеризуется тем, что его сочленовные поверхности полусферической формы, тогда как сочленовные отростки чрезвычайно прочно соединены друг с другом. Пояса передних конечностей и грудины нет, так что сильные ребра упираются своими свободными нижними концами в кожные щитки брюшной стороны. Череп с хорошо развитым подвеском и подвижным соединением костей челюстного аппарата; ветви нижней челюсти соединены в симфизе эластическим тяжом, так что могут далеко отходить друг от друга, и в связи с таким устройством челюстного аппарата рот может раскрываться до огромных размеров, что дает змее возможность заглатывать сравнительно очень крупную добычу. Подвижных век нет, и глаза змей прикрыты над роговицей прозрачной перепонкой; в ухе нет барабанной полости. У так называемых ядовитых змей передняя пара верхнечелюстных зубов имеет кривую форму, и, кроме того, эти зубы снабжены или бороздой или каналом, открытым при основании и на вершине зуба. С началом этого канала соединен проток ядовитой железы, помещающейся в височной области под жевательной мышцей. Когда рот раскрывается, мышца давит на железу, и яд из последней поступает в ядовитый зуб, а при уколе последним добычи в ранку, наносимую им. Поверхность тела змей покрыта щитками (голова и брюшная сторона) и чешуями. Окраска змей обусловливается отчасти состоянием их эпидермиса, отчасти присутствием пигмента в слое кожи собственно. Большинство змей живородны, некоторые же откладывают яйца, заключенные в кожистую оболочку. Обыкновенно яйца предоставляются действию солнечной теплоты и только у питона насиживаются между кольцами свитого спиралью тела. 3меи чрезвычайно разнообразны в биологическом отношении, и одни из них держатся в песчаных пустынях, другие по травянистым площадям, третьи на деревьях; некоторые охотно сходят в воду, и немногие являются даже вполне морскими; наконец, есть и настоящие роющиеся, более или менее полно уходящие в землю. Покровительственная окраска широко распространена, известны случаи и настоящей маскировки. 3меи движутся волнообразно, изгибаясь в горизонтальной плоскости, причем органами движения являются ребра и связанные с ними брюшные щитки. Тогда как роющиеся и вообще небольшие змеи питаются насекомыми и червями, большинство змей охотятся на разных позвоночных. Ядовитые змеи заглатывают добычу или живой, схватив ее своими челюстями и в то же время нанося укус ядовитыми зубами, или, напав на нее, кусают и, выждав, когда добыча умрет, что наступает более или менее скоро, тогда заглатывают ее. Неядовитые змеи, догнав добычу, или сначала душат ее кольцами своего тела и потом заглатывают, предварительно смочив слюной, или прямо заглатывают живьем, при этом, конечно, нанося ей своими зубами многочисленные ранки. За действующими ядовитыми зубами, которые находятся в чехлах слизистой оболочки, находятся так сказать запасные маленькие: из них ближайший к действующему, если последний сломан, заменяет его. В жизни змей очень важное значение имеет линька: только что вышедший из яйца змееныш сбрасывает кожу и повторяет это несколько раз, пока достигнет полного роста. Затем и взрослые змеи линяют по несколько раз в год. У гремучих змей в связи с неполной линькой, так как на конце хвоста кожа при линьке обрывается, оставляя бахромку, на счет последних развиваются особые роговые «погремки», образующие вместе так называемый гремучий аппарат. Ударяя хвостом по сухой, твердой почве, гремучая змея производит характерный звук, стараясь этим испугать своих врагов. В настоящее время насчитывают до 1 500 видов змей, причем одни систематики в основу деления группы кладут присутствие или отсутствие ядовитых зубов, их положение и строение, другие же пытаются установить естественные семейства на основании внутренней организации и считают, что ядовитые и неядовитые змеи могут быть в одной и той же генетически цельной группе. Из отдельных представителей змей упомянем наиболее важных. Семейство удавов (неядовитые) обнимает питонов Старого Света и боа преимущественно Нового. Тигровый питон (Python molurus) достигает 6 метров в длину, обыкновенный удав (Boa constrictor) — 6-10 метров, анаконда, или водяной удав, (Eunectes murinus) — свыше 8 метров. Огромное по объему семейство ужовых (Colubridae) обнимает как совершенно неядовитых, так и подозрительных и несомненно ядовитых змей. Сюда относятся обыкновенный уж (Тropidonotus natrix), полозы (Zamenis), очень красивая ядовитая коралловая змея (Elaps corallinus), кобры (Naja) и др. Семейство гадюковых (Viperidae) содержит исключительно ядовитых змей — с одной стороны — гадюк, с другой — гремучников. Из первых у нас, кроме обыкновенной гадюки (Pelias berus), водится еще гюрза (Vipera lebetina) и многие другие; типичные гремучники (Crotalus) принадлежат Америке, но род Ancistrodon имеет 3 вида в Азии и притом всех трех можно найти в наших азиатских владениях.

М. Мензбир.

Змеи

1. Самка питона с только что вышедшими детьми (по Matschie «Bilderaus Tierieben»).

2. Гремучая змея, свернувшаяся (по Matschie).

3. Песчаный удав (по Brehm, Thierleben).

4. Рогатая випера (по Brehm, Thierleben).

Змеи.

Таблица II.

 Гадюка. (По Brehm, «Thierleben»).