Змей

Змей, привязной летательный аппарат, представляющий обычно рамку из легких деревянных планок, на которую натянута бумага или материя. Прикрепленный к длинной бечевке, змей своей поверхностью оказывает сопротивление потоку ветра и его силой может быть поднят на весьма значительную высоту. Теоретические основания полета змея см. воздухоплавание (Х, 686/687). Как игрушка, змей чрезвычайно распространен у всех народов, особенно в Китае и Японии, где употребление его известно с незапамятных времен. Применение змея для научных целей начинается в средине ХVIIІ века. В 1749 году А. Уильсон в Глэсго применил впервые змея для измерения температуры верхних слоев воздуха. В 1752 году Вениамин Франклин производил в Америке свои знаменитые опыты со змеем для исследования атмосферного электричества. Особенно большое развитие получило применение змея в метеорологии, начиная с последней четверти XIX века, после того как Гаргрев (Hargrave) изобрел устойчивый ящичный змей (своего рода биплан), а применение, вместо бечевы, стальной проволоки и системы нескольких змеев, поддерживающих проволоку, дало возможность запускать змея на громадную высоту. Такая цепь змеев, причем верхний из них снабжается самопишущими метеорологическими приборами, при благоприятных условиях достигает высоты в 15-20 тысяч футов (высота Монблана 15 781 футов). В 1907 году в Виргинии верхний из восьми змеев достиг высоты в 23 100 футов над уровнем моря (21 385 футов над горой, с которой был пущен). Преимущества змея перед привязными воздушными шарами — их простота, дешевизна и портативность, а также способность выдерживать сильный ветер.