Зодиак

Зодиак (пояс зодиака), ряд созвездий, расположенных вдоль того большого круга небесной сферы (эклиптика), по которому совершается видимое годичное движение солнца; эти созвездия, начиная от той точки эклиптики, в которой она пересекает небесный экватор и в которой солнце бывает при наступлении весны (точка весеннего равноденствия), суть: Рыбы (Pisces), Овен (Aries), Телец (Taurus), Близнецы (Gemini), Рак (Cancer), Лев (Leo), Дева (Virgo), Весы (Libra), Скорпион (Scorpius), Стрелец (Sagittarius), Козерог (Capricornus), Водолей (Aquarius). Установление этих созвездий относится к глубокой древности. Так как точка весеннего равноденствия перемещается среди звезд с востока на запад (предварение равноденствия, или прецессия) приблизительно на 1° в 70 лет, то около 2 тысяч лет тому назад она находилась приблизительно на 30° к востоку от того места, где находится теперь, и тогда первым созвездием было созвездие Овна. В это время эклиптика была подразделена (от точки весеннего равноденствия) на 12 равных частей по 30° каждая, и каждая часть получила особый знак, аллегорически изображавший то созвездие, на которое она приходилась (созвездия занимают не одинаковое протяжение на небесном своде). Эти равные части названы знаками зодиака и сохранились в (редком, впрочем) употреблении до сих пор. Они, как и прежде, считаются от точки весеннего равноденствия и сохранили свои обозначения, но так как они, вследствие прецессии, постепенно отодвигались от тех созвездий, с которыми прежде совпадали и от которых получили знаки, то и вышло, что теперь знак Овна приходится на созвездие Рыб, знак Тельца на созвездие Овна и т.д. Нужно, поэтому, различать знаки зодиака от созвездий зодиака. Когда говорится, что солнце вступает в знак Рака, это значит, что оно от точки весеннего равноденствия прошло дугу в 90°, но созвездие, в котором оно тогда находится, есть созвездие Близнецов. Знак Овна (γ) обозначает теперь точку весеннего равноденствия.

О. Бл.