Жемчуг

Жемчуг, состоящие из углекислого кальция и органического вещества образования в организме некоторых животных, вырастающие для изолирования посторонних, попадающих в них тел — песчинок, паразитов и пр. Главную массу жемчуга доставляют морские жемчужницы — Meleagrina margaritifera и М. vulgaris и др., живущие в глубоких местах по берегам тропических морей — Индийского, Тихого океанов, Красного моря и Персидского залива, в Малайском архипелаге, Австралии, Японии, Восточной Индии, средней Америке и пр. Порядочно собирается жемчуг также из речных раковин — унионид (главным образом из Margaritana margaritifera, жемчужной перловицы) в 3ападной Европе, северной России, Сибири, Китае, Японии. Жемчуг  находится в разных органах животных, но чаще в раковине или около нее, и растет послойно, откуда слоистое его строение. Морские жемчужницы добываются водолазами, вскрываются, из них выбирается жемчуг и сортируется на зерна, размерами от макового зерна до вишни. Так как жемчуг встречается далеко не во всех раковинах, то при осмотре раковин огромное число животных уничтожается (около Цейлона 30—40 млн. в год), что сокращает добычу. Ныне с успехом введен на Цейлоне рентгеновский способ: вскрываются только раковины, которые покажут жемчуг достаточной крупности, остальные же погружаются назад, в море. В Японии применяется искусственное образование жемчуга в раковинах введением в них посторонних тел, и получаемый так жемчуг идет оттуда в торговлю. В Китае практикуется введение под раковину мелких цепочек или изображений Будды для покрытия жемчужной массой. Форма жемчуга — круглая, яйцевидная, грушевидная и пр., а также неправильная — барок; цвет — белый, с серебристым отблеском, то желтоватым, то синеватым, иногда — черный, свинцовый. Давно готовят искусственный жемчуг — пустые стеклянные и целлулоидные шарики, покрытые изнутри жемчужной эссенцией, приготовляемой из чешуи рыбы уклейки. Ныне готовят также жемчуг, по составу и внешним свойствам очень близко подходящий к натуральному. Добыча жемчуга в России практикуется издавна из пресноводного вида жемчужной перловицы, Margaritana margaritifera, из семейства Unionidae, водящегося в речках бассейнов Белого и Балтийского морей. Особенно известны: Сюзьма, впадающая в Ледовитый океан, Сума — в Белое море, Повенчанка и Немен — в Онежское озеро. Главная добыча сосредоточена близ г. Колы. Ценность жемчуга, смотря по величине и красоте, доходит до 15, а изредка и до 100 руб. за жемчужину. Ежегодно за границу вывозится жемчуга почти на 2 000 руб.

Я. Никитинский.