Жерар Шарль

Жерар, или Герар (Gerhardt), Шарль, знаменитый химик, родился в Страсбурге в 1816 году. Химию изучал в немецких университетах; три года занимался у Либиха. Получил кафедру химии в Монпелье всего 24 лет от роду. Затем, через 8 лет, переселился в Париж, где в 1851 году основал, вместе с Лораном, частную лабораторию, которой заведовал в течение четырех лет. В 1855 году был приглашен профессором химии в страсбургский университет; одновременно занял кафедру химии в фармацевтической школе. В этом же году он был избран членом лондонского Королевского общества и в апреле 1856 года — членом-корреспондентом французского института; в августе того же года он скончался, всего 40 лет от роду. Борьба между дуалистическими воззрениями, лежавшими в основе теории радикалов, и учением Дюма о типах была в полном разгаре, когда появились первые научные работы Жерара. Последний стоял на стороне унитарных воззрений Дюма, однако понимал важность понятия о радикале и неудобства, связанные с устранением этого понятия. В своей «теории остатков» он вновь ввел в химию радикалы, то есть атомные комплексы, неизменяемые составные части целого ряда соединений. Его теория остатков представляет собой, следовательно, слияние двух враждебных раньше учений — теории радикалов и теории замещения: остатки Жерара — это прежние радикалы. С самого начала своей научной деятельности Жерар также стал заниматься выработкой принципа классификации органических соединений. Он проводил ту мысль, что органические соединения нужно распределить на несколько таких групп, члены каждой из которых были бы связаны между собой общностью функций и превращений; эта связь должна быть такова, что, зная функцию, химические превращения и состав какого-либо из членов данной группы, можно было бы предсказать превращения и состав любого из остальных членов той же группы. После первой неудачной попытки такой классификации он пришел к «теории типов Жерара». В это время было уже установлено понятие о гомологии (одинаковой разности в составе сходных веществ) Шилем и Дюма; было также доказано Коппом, что гомологи сходны не только в химическом, но и в физическом отношении. Жерар присоединил к предложенным вышеприведенными исследователями типам аммиака и воды еще типы водорода и хлористого водорода; к гомологическим рядам, члены которых отличаются на группу (СН₂)n, он присоединил еще изологические ряды, члены которых отличаются друг от друга другими группами, например, группой С₄, и гетерологические ряды, в которых сгруппированы вещества, «химически не сходные, но имеющие тесную между собой связь по способу образования». Члены всех этих рядов, по Жерару, — производные одного из четырех указанных выше типов. По этой теории «всякое соединение рассматривалось как нечто целое однородное»; поэтому Жерар назвал свою теорию унитарной системой. Он заимствовал от теории радикалов представление об играющих роль элементов атомных комплексах; однако, его атомные комплексы не существуют в свободном состоянии, только в соединениях играют они эту роль; этот взгляд Жерара на атомные комплексы, а также его воззрение на возможность их изменения, оказались в высшей степени плодотворными, так как послужили связующим звеном между его воззрениями и современными. Другим важным результатом химической деятельности Жерара, совместной с Лораном, было «выяснение понятия о молекуле, а вместе с тем и возрождение к новой жизни гипотезы Авогадро». Кроме того, Жерар впервые ввел в науку деление органических соединений на жирные и ароматические, он впервые указал на аналогию фенолов со спиртами и т.д. Другие труды Жерара, кроме указанного выше: «Introduction а l’étude de la chimie par le système unitaire» и «Traité de chimie organique». Он не дожил до признания своих идей; представленное им на конкурс сочинение «Traité de chimie organique» (в четвертом томе которого изложена его теория типов) не было удостоено премии, и только после его смерти она была ему присуждена.

Л. Писаржевский.