Жвачные

Жвачные (Ruminantia) составляют большое подразделение в подотряде парнокопытных отряда копытных. Сюда относятся следующие более или менее хорошо известные животные: верблюды, быки, бараны, козлы, антилопы, жирафы и олени. Отличительным свойством этих животных является их способность пережевывать жвачку, стоящая в зависимости от устройства желудка. Последний состоит из четырех или трех отделов, расположенных друг за другом (рубец, сетка, листанья и сычуг, или листанья и сычуг не обособлены), но соединенных так, что ком не пережеванной пищи — трава, листья, сено (все жвачные травоядные или листоядные) — попадает из полости рта по пищеводу в первый и второй отдел, но не может проникнуть отсюда в третий. Смоченный слюной и жидким выделением стенок желудка, этот пищевой ком отрыгивается в рот, здесь мелко пережевывается и, превратившись, благодаря обильной поливке слюной, в полужидкую кашицу, в таком виде стекает из пищевода, минуя первый и второй отделы желудка, прямо в его третий отдел, откуда следует дальше. Пережевыванием жвачки называется пережевывание пищи, отрыгнутой в рот из желудка. Таким образом, первый и второй отделы желудка играют роль резервуара, где пища сохраняется в течение некоторого времени и смачивается, но не переваривается. У верблюда два первые отдела желудка служат для сохранения воды, которую животное пьет с избытком в благоприятных условиях, чтобы ею пользоваться при продолжительном переходе по безводной пустыне. Выделив семейства верблюдов и жирафов, всех остальных жвачных можно разделить на две естественные группы: полорогих, у которых рога состоят из костных стержневидных выростов лобных костей, одетых роговыми чехлами, и оленей, с рогами из костного вещества. Рога полорогих не сменяются (быки, бараны, козы, антилопы), рога оленей ежегодно меняются, развиваясь с каждым годом, до известного предела, все более и более. Кроме того, за исключением северного оленя, у которого рога имеют и самцы и самки, у остальных оленей самки безрогие. Среди полорогих назовем зубра, вымирающего в Европе, и бизона — в Северной Америке. Группа антилоп особенно обильно представлена в Африке, но многие члены ее также почти истреблены человеком. Распространение верблюдов в высшей степени замечательно: одногорбый верблюд (дромадер) в диком состоянии неизвестен, в домашнем принадлежит северной Африке и Аравии; двугорбый верблюд принадлежит средней Азии, где найден и в диком состоянии. Близкие к верблюдам лама, альпака, гуанако и вигонь распространены в южноамериканских Андах. Несколько видов жирафов принадлежат африканскому материку, где на западе, в стране Конго, найдено близкое к жирафам животное, так называемое окапи, отличающееся от жирафа как меньшим развитием шеи и передних ног, так и иной окраской: туловище сверху однообразно рыже-бурое, ноги поперечнополосаты в своих основаниях, как у зебры. Окапи — лесное животное.

М. Мензбир.