Эскулап

Эскулап (Aesculapius), латинское наименование греческого бога врачевания Асклепия. В греческой мифологии Эскулап —  сын Аполлона-целителя (см. Аполлон) и Корониды. Отец отдал мальчика на воспитание Хирону (см.).

Впоследствии Зевс убил Эскулапа за то, что он даже воскрешал мертвых. У Гомера и Пиндара Эскулап — ещё не бог, а только герой (см.). Культ Эскулапа из Фессалии постепенно распространился по всей Греции, а в 293 г. до хр. э., по указанию Сивиллиных книг, установлен был и в Риме. В Эпидавре (Арголида) каждые пять лет в честь Эскулапа справлялся праздник. Храмы Эскулапа воздвигались в рощах, на горах, у целебных источников. При них устраивалось своеобразное лечение: болящие засыпали в священном месте; предполагалось, что во сне им открывается способ исцеления. За выздоровление приносили в жертву петуха, а также вешали в святилище благодарственные таблички с указанием излеченной болезни; такие таблички найдены при раскопках в Эпидавре. В храмах Эскулапа держали змей символ обновляющейся жизненной силы. Атрибутом Эскулапа являлась змея,   пьющая из чаши или обвивающая жезл. В обеих формах этот символ врачевания сохранился. Детьми Эскулапа считаются Махаон и Подалирий, врачи греков под Троей, а также цветущая дева Гигиея (см. XIV, 479) — «здоровье» — и мальчик Телесфор, гений выздоровления. Последние двое нередко изображаются в группе вместе  с Эскулапом, которому придаётся вид бородатого мужчины, опирающегося на посох, обвитый змеёй.

И. Ш.